Paru sur tetu.com. L'église Saint Patrick's a rouvert ses portes en plein cœur de Soho, après plus d'un an de travaux. Le prêtre de la paroisse a déjà dit que, s'il ne fermait sa porte à personne, les préceptes de la religion catholique restent «très clairs en matière d'homosexualité».

Soho, le quartier gay de Londres, a retrouvé son église catholique. Saint Patrick's Church a rouvert ses portes avant l'été, après 15 mois de travaux. L'édifice se dresse sur Soho Square, à quelques pas de Old Compton Street, une rue comptant de très nombreux bars et clubs gays.

«L'Eglise est très claire en matière d'homosexualité»

Mais le lieu de culte, l'une des plus vieilles église catholique d'Angleterre, n'a peut-être subit qu'un lifting de façade: «les enseignements de l'Eglise sont très clairs en matière d'homosexualité, explique le prêtre de la paroisse, le père Alexandre Sherbooke. Mais nous avons une relation très polie. Les homosexuels ne voudraient pas me convertir, alors je ne me promène pas en essayant de les convertir non plus».

Le journal The Catholic Herald croit savoir que certains des paroissiens de Saint Patrick's sont gays, et l'église confirme qu'elle ne ferme ses portes à personne, gay ou hétérosexuel. L'édifice renferme même en son sein une statue de Saint Damien de Molokai, le saint patron officieux des porteurs du virus du sida.

«Désert spirituel»

Certains gays londoniens, sont satisfaits du message que véhicule le prêtre de Saint Patrick's: «J'applaudis le père Sherbrooke dans sa volonté de proposer un lieu de culte aux résidents, aux visiteurs et à ceux qui travaillent à Soho. Je suis aussi ravi de son approche libérale envers ses voisins et leurs modes de vie», déclare Edward Butler-Ellis, 30 ans, ancien responsable des questions LGBT du parti conservateur britannique.

Saint Patrick's n'est pas la seule Eglise chrétienne à Soho, mais les parutions catholiques rappellent à grand renfort d'images lugubres l'atmosphère peu catholique qui règne autour de l'édifice. C'est «au milieu d'un apparent désert spirituel que s'élève Saint Patrick's», estime The Catholic Herald. Des préjugés persistants dont se méfie Edward Butler-Ellis: «Si les intentions de l'église changent, nous aurons le droit de la critiquer. Mais j'espère que le père Sherbrooke, et ses successeurs, ne s'imaginent pas qu'ils peuvent débarrasser Soho de ses activités non-catholiques».

«Côtés lumineux»

Le Père Sherbrooke admet lui-même que si Soho est teint d'une «noirceur immense», le quartier a aussi ses «côtés lumineux» et que sa paroisse n'est pas «une paroisse conventionnelle». Tout comme l'histoire de cette église, qui n'est pas toute empreinte de vertu. Elle a été construite à la fin du 18e siècle, sur les ruines de Carlisle House... un bordel tenu par une maîtresse de Casanova.

Publié sur tetu.com le 11/09/2011

Photos, Marie Billon

marie.billon@gmail.com